Discrimination positive, tolérance zéro, multiculturalisme... À l'heure où le modèle français d'intégration des minorités se révèle en panne, nombreux sont ceux qui se tournent vers les États-Unis à la recherche de clés de compréhension, voire de solutions. À travers l'exemple de la ville d'Oakland, en Californie, Frédérick Douzet analyse comment les transformations démographiques récentes liées à l'immigration massive et la ségrégation résidentielle conduisent à de fortes rivalités de pouvoir entre minorités, exacerbant souvent les tensions raciales dans l'espoir de mieux les dépasser. Un multiculturalisme à l'épreuve des faits.

Le maire d'Oakland tente de redynamiser la ville en attirant des populations blanches et aisées dans le centre ville. Cette politique contribue à pousser les populations les plus pauvres au dehors et à morceler l'électorat noir.